Op 4 november ging ik voor de eerste keer naar Comic con, omdat James Marsters kwam. De ontmoeting met hem was fantastisch, daar vertelde ik hier al meer over. Maar de conventie zelf viel eigenlijk nogal wat tegen.

In mijn post over FACTS, de eerste conventie waar ik ooit naartoe ging, schreef ik toen dat ik er gemengde gevoelens bij had. De geek cultuur en natuurlijk de ontmoeting met Charisma vond ik heel leuk, maar het was ook druk en slecht georganiseerd. Maar nu ik naar Comic Con geweest ben, besef ik wat slecht georganiseerd écht betekent. Ik schrijf niet graag een negatieve post, maar ik wil toch mijn ervaring delen. Natuurlijk is het niet allemaal negatief! Ik lijst hieronder eerst de minpuntjes op, en vertel daarna over wat ik allemaal precies gedaan heb op de conventie. Als je dus liever de negativiteit overslaat, scroll dan gewoon voorbij de volgende sectie om te lezen wat ik allemaal gedaan heb. Maar als je zelf nog nooit geweest bent naar Comic Con, en overweegt om te gaan, denk ik dat het heel interessant kan zijn de minpuntjes te lezen. Zo weet je of je het nog steeds de moeite vindt, en kun je op voorhand rekening houden met die zaken als je toch gaat.

De minpuntjes

Comic Con is heel erg commercieel. Ik dacht dat het groter ging zijn dan FACTS, door de gigantische line-up en omdat het duurder was. Het bleek echter een heel stuk kleiner te zijn.

De locatie

Het event vond plaats in twee verschillende hallen van Tour & Taxis in Brussel. Die hallen samen waren een stuk kleiner dan de Flanders Expo in Gent. In Hal 1, de kant waar je origineel binnen komt, was de grootste ruimte. Daar kon je gasten ontmoeten, waren de photoboots, een foodmarket, en een grote zaal met een podium voor Q&A’s, een podium waar geworsteld werd en enkele fanclubs. Die grote zaal was een zootje. Er stonden veel te veel verschillende dingen in één zaal, waardoor al het geluid door elkaar liep.

Aan de overkant, in Hal 2, had je een ruimte met nog meer fanclubs en waar je een workshop kon doen. En dan middenin een grotere ruimte was er een stuk afgezet met dranghekken voor de Geek Market. Die was vreselijk klein daardoor. Omdat Tour & Taxis publiek toegankelijk is, moest je door een controle om de geek market in te kunnen. Er waren slechts twee in- en uitgangen voorzien, waardoor je jezelf door de volledige Geek Market moest drummen om er terug uit te geraken. En ik bedoel echt drummen, je kon bijna niet bewegen door hoe dicht het volk op elkaar stond. Rustig de standjes bekijken was dus echt niet evident. Er was ook nog een podium in deze zone, en een cosplay catwalk. In Hal 2 was er amper verlichting aanwezig. Overdag is het heel mooi dat de ruimte met natuurlijk licht verlicht wordt, maar het was al november dus werd het in de namiddag al snel heel donker aan deze kant.

De ticketcontrole

De rij om door de ticketcontrole te geraken was buiten. Dat was vooral vervelend omdat het aan het regenen was. Bij FACTS was het beter georganiseerd, daar kon je binnen aanschuiven. Ook waren er daar aparte rijen voor de mensen met voorrangstickets. Hier was dat niet echt zo. De rij buiten was heel lang, om dan binnen pas op het laatste moment op te splitsen in drie rijen. Dus om binnen te geraken had je alvast niets aan een voorrangsticket. Toch handig om te weten voor je er extra geld voor betaalt.

Eens je door de ticketcontrole was, kreeg je een polsbandje om vrij binnen en buiten te kunnen. Dus telkens je tussen de hallen verplaatste, moest je je bandje tonen. In Hal 1 ging dat heel vlot later op de dag, voor de Geek Market in Hal 2 was het altijd eventjes aanschuiven. Als je liever lange wachttijden vermijdt, kun je dus beter gewoon een beetje later komen, dan ga je vlotjes door de ticketcontrole.

De foodmarket

Op de foodmarket van Comic Con zelf moest je eerst aanschuiven om bonnetjes te kopen, en dan nog eens aanschuiven voor je eten of een drankje kon kopen. Daar heb ik me dus gewoon niet aan gewaagd. Naast de Geek Market is er de vaste food market van Tour & Taxis, die ik echt kan aanraden. Ze hebben gevarieerde gerechten, je kunt gewoon via je gsm bestellen zodat je niet hoeft aan te schuiven, en het is echt lekker. Ik heb er een pokébowl gegeten. Enkel zitplaats vinden was een ramp, ik was alleen en heb nog echt lang moeten wachten voor ik een plekje vond. Dus in een groep lijkt me dit heel lastig.

Toegankelijkheid

De toegankelijkheid van dit event was over het algemeen vre-se-lijk. Als je gevoelig bent aan overprikkeling, dan is het een ramp, er wordt veel te veel volk op een kleine ruimte gepropt. Bovendien is er veel te veel gaande tegelijk in Hal 1, waardoor het een kakafonie van geluid is. Gelukkig had ik mijn trouwe noise cancelling koptelefoon bij, zonder had ik het niet overleefd.

Als je soms snel toegang nodig hebt tot het toilet, vergeet het maar. De toiletten bij Hal 1 hadden een vreselijk lange rij, en je moet er bovendien een trap voor afgaan. De toiletten bij Hal 2 waren gelukkig meestal met een korte wachttijd, maar het is een heel eind stappen om er te geraken en je moet ook even zoeken vooraleer je ze vindt. Eén groot pluspunt aan de toiletten: ze waren gratis!

Zitplaats is bijna niet aanwezig. Het podium bij de geek market had bankjes, maar het hoofdpodium in Hal 1 had niets van zitplaats. De foodmarket had ook bankjes, maar rond etenstijd was het ook vechten voor een plaatsje. Ik ben dus maar gewoon op de grond gaan zitten om een beetje te rusten tussenin, maar dat is niet voor iedereen even gemakkelijk.

Rolstoeltoegankelijkheid? Ik denk dat de organisatie niet van het bestaan van rolstoelgebruikers af weet… Om je tussen de twee hallen te verplaatsen had je een trap nodig. Waarschijnlijk was er wel ergens een omweg die rolstoeltoegankelijk was, maar echt praktisch is dat natuurlijk niet. De twee in- en uitgangen van de Geek Market waren vreselijk smal, en één ervan was met een trap. Ik weet zelfs niet of je daar eigenlijk door kon met een rolstoel.

Bij de Q&A heb ik een dame gezien met een rolstoel. Zij was al aanwezig tijdens de vorige Q&A, dus mooi op tijd aanwezig om James te kunnen zien. Maar wanneer het volk van de vorige Q&A wegging, werd ze zodanig overstelpt dat ze bijna niet meer bij het podium geraakte. Ik vond het eigenlijk heel jammer dat er niets voorzien was om mensen met een rolstoel op de eerste rij te laten. Ten slotte kon zij niets zien als er iemand voor haar stond, maar als je achter haar staat kun je wel nog alles prima zien. Dus is het toch maar logisch om haar voor te laten?

Gebrekkige informatie

Er was heel weinig informatie online te vinden op voorhand, zoals het programma of het grondplan, wat je bezoek voorbereiden lastig maakt. Het programma was ook last minute gewijzigd, maar dat stond dan weer enkel online en werd niet aangegeven wanneer het programmaboekje overhandigd wordt.

Bovendien kon Jenna Coleman last minute tóch niet komen, en is dat op een heel slechte manier aangekondigd geweest online. Het is pas online verschenen de dag zelf op Facebook. Het bericht was een grote foto van Jenna Coleman, en de tekst begon met “All actors made it this time”, maar als je verder las stond er in het bericht dat Jenna er juist níet geraakt was. Dat moet een gigantische teleurstelling geweest zijn voor iedereen die voor haar kwam.

Weinig hart

Zoals ik al eerder zei, Comic Con voelt heel erg commercieel aan. Elke conventie is natuurlijk commercieel, het is de bedoeling om geld te verdienen. Maar ik heb het gevoel dat Comic Con het gewoon moet hebben van de grote namen die ze binnen trekken, en niet van de ervaring die ze geven aan hun bezoekers. Het voelt niet aan als een conventie voor en door geeks, maar eerder een manier om geeks geld af te troggelen.

Op de poster voor de conventie, waar een tekening op stond van alle gasten, stond het personage MacGyver met een geweer afgebeeld. Zelf ken ik MacGyver niet zo goed, maar ik vroeg het aan mijn papa, en die kon bevestigen dat MacGyver anti-geweren is. Een échte MacGyver fan zou dit niet toegelaten hebben!

Wat heb ik er allemaal gedaan?

Ik ging alleen naar de conventie, dus ik hoefde helemaal met niemand rekening te houden. Het allereerste wat ik deed was natuurlijk naar James gaan, aangezien hij de reden was voor mij om helemaal naar Brussel te komen. Na de ontmoeting besloot ik de conventie te verkennen op eigen tempo. Ik moest enkel de tijd in de gaten houden om op tijd bij de Q&A van James te zijn in de namiddag.

Op de Geek Market vond ik het verschrikkelijk druk, maar ik heb toch alle standjes proberen te bekijken. Het leukste deel vond ik waar de artiesten stonden, daar zaten echt mooie dingen tussen. Maar ik denk altijd “hmm, misschien kan ik dat ook wel gewoon zelf maken” (ook al is dat niet zo), waardoor ik niets kocht. Het vreemdste vond ik ongetwijfeld dat je er een tattoo kon laten zetten. Dat lijkt me een wel heel permanent souvenir. Er waren heel veel kraampjes met actiefiguren en comics. Dat is niet zo mijn ding, maar ik kan me inbeelden dat verzamelaars daar wel hun hartje kunnen ophalen. Zelf kocht ik enkel wat fudge, van zoetigheid word ik altijd gelukkig.

Tot mijn grote vreugde stond hier ook de workshop om magische drankjes etc. te maken die ik ook al op FACTS gezien had, maar waar ik toen geen tijd voor gehad heb. Ik had nog wat tijd voor de Q&A begon, maar wilde me niet moeten haasten tijdens de workshop. Dus ging ik eerst ergens aan de kant zitten (op de grond) om een beetje te ontprikkelen en besloot ik na de Q&A terug te komen.

Helaas was het al redelijk donker toen ik terugkwam, maar ik wilde toch deze workshop doen. Ik wilde graag een toverdrankje maken. Voor €5 mocht ik een glazen flesje uitkiezen, ik kreeg een lijmpistool en mocht dan alle materialen gebruiken. Er was verf, poeders, stickers, pluimpjes, deco steentjes…

Jammer genoeg was het niet helemaal wat ik gehoopt had. Bij een “workshop” denk ik aan iets met begeleiding, maar dat was het niet. Als je zelf niet veel knutselmateriaal thuis hebt, dan is het misschien wel de moeite omdat je plots veel materiaal ter je beschikking krijgt. Dan is €5 best wel een oké prijs om eens van alles te kunnen uitproberen. Maar voor mij, iemand die knutselmateriaal verzamelt? Ik knutsel dan toch liever gewoon gezellig thuis.

Bij nader inzien had ik nog ruim de tijd gehad om dat toverdrankje te maken voor de Q&A begon, maar aan de andere kant kon het ook geen kwaad om te rusten tussenin. Toen ik de workshop gedaan had was er nog steeds tijd over voor de conventie zou sluiten, maar ik had het nu wel gezien. Met nog een lange treinrit voor de boeg, besloot ik huiswaarts te vertrekken.

De moeite waard?

Als ik het opnieuw zou doen, zou ik nog altijd gaan, want ik vond het wel de moeite om James te ontmoeten. Al is het geheel nogal duur natuurlijk als je enkel daarvoor gaat. En sowieso kan ik nu zeggen dat ik eens naar een Comic Con geweest ben, wat heel het punt is van iets op je bucketlist te zetten. Je hoopt natuurlijk dat je de beste dag van je leven hebt als je iets van je bucketlist wegschrapt. Maar zelfs als de ervaring zelf maar een beetje meh is, je hebt het toch eens meegemaakt dan!

Als je nog nooit naar zo’n conventie geweest bent, en gewoon wilt gaan om het eens mee te maken, dan raad ik je aan om de volgende FACTS proberen mee te pikken en Comic Con links te laten liggen.

Blijf je graag op de hoogte van mijn bucketlist ervaringen? Schrijf je dan hieronder in voor de nieuwsbrief, of volg yorkiesinspace op Instagram!